区別が難しい四声として、2声と3声の違いについて説明します。
【前置き】
標準中国語を話す台北家庭の幼児17名の言語獲得過程を調査報告した"The acquisition of tone in Mandarin-speaking children"（'Journal of Child Language', 1977）によれば、これら幼児には、声調獲得過程において、2声と3声を互いに置き換える（＝混同する）現象が見られたとのことです。2声と3声は、ネイティブ幼児にとっても、類似した声調に聞こえるということなのかもしれません。
以下は、中国語ネイティブの成人男性が発音した母音[a]を1声～4声で発した音声波形と基本周波数*です。▶をクリックし、音声でも確認してみてください。
1声（a1）では基本周波数が150Hz程度で平らに推移しています。2声（a2）では110Hzから始まり後半200Hzまで上昇しています。3声（a3）では100Hz程度で始まった後、75Hz程度まで下降し、その後130Hz程度まで上昇しています*。4声（a4）では開始直後170Hz程度まで急上昇した後、75Hz程度まで急降下しています。
2声と3声は「後半部において上昇する」という共通点があり、このため、両者を正確に聞き分けるのが難しいということかもしれません。
日本人中国語学習者にとっても、2声と3声の区別は難しいと思いますので、方略について考えていきましょう。
*基本周波数とは声帯の振動周期の逆数です。ざっくり言いますと、声門が1秒間に開閉する回数と言っていいかと思います。例えば、基本周波数300Hzの場合、1秒間に300回声門が開閉します。
*なお、3声の途中で基本周波数が途切れている部分および最後部の180Hz付近の点は誤値です。
■問題1 次の音声は、2声でしょうか？それとも、3声でしょうか？
答えは本ページ最下部にあります。
■問題2 次の音声は、2声でしょうか？それとも、3声でしょうか？
答えは本ページ最下部にあります。
■問題3 次の音声は、2声でしょうか？それとも、3声でしょうか？
答えは本ページ最下部にあります。
■問題1の答え：3声
■問題2の答え：2声
■問題3の答え：2声
◎関連リンク：【中国語】四声の基本周波数の正弦波のみから合成した音声
